一、中國封建社會繼承制度簡介

(一)中國古代繼承的含義與起源

1.中國古代繼承的含義

繼承一詞，其義頗多：稽之中國古籍，繼承亦稱承繼，或簡稱繼，承接先人遺業(yè)之謂也。《禮記·堯曰》有興滅國，繼絕世之載，《論語·中庸》有善繼人之志等語，可見繼承一詞內容十分廣泛。在本文中，我們所分析的中國封建社會的繼承既不是指廣義的后代對先輩創(chuàng)造的物質文明和精神文明的繼承;也不同于現(xiàn)代繼承法中所指的財產所有人死亡或被宣告死亡時，按照法律的規(guī)定將死者遺留下來的財產轉移給他人所有的特定的法律制度和法律關系;而指生者對死者生前所處的社會地位及其伴隨的權利義務的承襲，是身份繼承和財產繼承的統(tǒng)一體。

2.中國古代繼承制度的起源

繼承現(xiàn)象早在原始社會就已存在，但繼承作為一項法律制度不是自古就有的，也不可能是永世長存的，其產生和發(fā)展是不依人們主觀意志所決定的，是與血緣關系和婚姻關系相聯(lián)系的人類社會發(fā)展到一定階段的產物。在原始社會末期，隨著母系氏族向父系氏族的轉變，原有的氏族財產轉移發(fā)生了重大變革，出現(xiàn)了私有財產的繼承。我國歷史上傳說，公元前二十一世紀，夏禹不傳賢而傳子，天下為公從此轉變?yōu)樘煜聻榧遥@不僅標志著國家的形成，也標志著真正意義上的繼承制度的正式確立。

(二)中國封建社會繼承制度的概況與本質

1.中國封建社會繼承制度的概況

自公元前475年進入戰(zhàn)國時代始，至公元1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭止，中國封建社會持續(xù)了二千三百多年。在這上迄秦漢，下及明清的幾千年改朝換代的過程中，有關繼承的倫理觀念和表現(xiàn)于私法之中的繼承制度一直陳陳相因，呈現(xiàn)出相對穩(wěn)定的狀態(tài)，只是在某些具體問題上有一些變化。其根本原因是因為地主階級始終利用繼承這項法律制度來維持他們世世代代對農奴?農民的剝削。

2.中國封建社會繼承制度的本質分析

繼承制度是在人類社會出現(xiàn)了私有制并分裂為階級之后產生的，它在一定的經濟基礎上形成?發(fā)展，成為該經濟基礎的上層建筑的重要組成部分，反過來又成為鞏固?維護該經濟基礎的法律工具之一。中國封建社會的繼承法即以自給自足的自然經濟為基礎，與封建宗法制度和專制主義政體相適應，體現(xiàn)著封建地主階級的意志，并維護著其經濟利益?政治權利和倫理綱常，適應著封建生產關系的要求。

在剝削階級統(tǒng)治下，繼承權之所以具有社會意義，只是由于它給繼承人以死者生前所有的權利，即借助自己的財產以攫取他人勞動成果的權利。[2](《馬克思恩格斯全集》，第二卷第284頁，人民出版社1972年版)在封建社會里，農民雖然有了一定的人身自由，但由于他們與土地的依附關系，當原地主死亡時，他們便隨著土地的繼承而轉移到一個新的地主，仍然逃脫不了地主階級的剝削和壓榨。封建地主階級制定繼承法的目的就在于保護他們的私有財產和剝削農民的特權代代相傳，永遠保持其剝削者的地位。

二、中國封建社會繼承制度的特色

(一)身份繼承

在中國古代社會，身份十分重要，繼承原為親屬關系的效力，人們從死者承受的不僅有財產權利，而重要的是身份上的權利，這時稱繼承法為身份法亦無不當。[3](馬俊駒?余延滿著，《民法原論》第102頁，法律出版社1998年版)這里的身份指的是在社會上的政治地位和在家庭中的戶主地位等。從中國歷史的發(fā)展來看，最早出現(xiàn)的繼承就是身份繼承，在封建社會里，身份繼承是財產繼承的前提和基礎。在身份繼承中又包括了宗祧繼承和官爵繼承，兩者有著千絲萬縷的聯(lián)系。

1.宗祧繼承

宗祧繼承制度始于奴隸制時代，是宗法時代的產物，其制度詳于周禮最終成熟于封建社會。經過春秋戰(zhàn)國時期劇烈的社會變革，封建制的宗法制度代替了奴隸制的宗法制度，家代替宗成為社會組織的單位，宗祧繼承從維護宗統(tǒng)的工具轉變成維護家統(tǒng)的工具，始終受到法律的嚴格保護。在封建社會里，宗祧繼承的適用范圍更加廣泛，廣大農民家庭和手工業(yè)勞動者在形式上也被納入了宗法系統(tǒng)，可同地主階級一樣繼承宗祧。

依照宗祧繼承制度的要求，繼承時以嫡長子為先，如無嫡長子，則在直系子孫中依次確立宗祧繼承人。(在封建社會禮教與法律中，宗祧繼承人稱為嫡，繼承人的確立稱為立嫡。確定嫡長子的身份準則是：一母生多子，以長為嫡;多母生多子，以生母的貴賤確定長子的身份。)嫡長子繼承權的確立是地主階級為保證他們的政治特權和財產權利不受侵害，維持其階級內部的秩序而采取的一種措施。

嫡長子繼承制度始于商末，在西周正式確立，封建社會歷代法律中都貫徹了儒家所總結的嫡長子繼承的原則，嫡長子繼承被看作是國家的定法。唐律中規(guī)定：諸立嫡違法者，徙一年。即嫡妻年五十以上無子者，得立庶以長，不以長者亦如之。各朝各代還明確規(guī)定了立嫡的順序，如唐規(guī)定：無嫡子及有罪?疾，立嫡孫;無嫡孫，以次立嫡子同母弟;無母弟，立庶子;無庶子，立嫡孫同母弟;無母弟，立庶孫，曾?玄以下準此。

實行宗祧繼承的初衷是為了明確祖宗的正統(tǒng)后嗣，從而使后嗣得到宗祖權。但隨著社會的發(fā)展變化，在中國古代封建社會嚴格維護宗祧繼承的目的轉化為完全是為了保護地主階級的權利和財產不致被分散，永遠保持在自己后裔的手中，避免了宗祧紀納紊亂。這一制度在封建社會看是有利于穩(wěn)定地主階級的統(tǒng)治秩序的，但在今天則完全不符合時代的要求了。

2.官爵繼承

(1)封爵繼承

封爵制度始于西周，秦廢除了世卿世祿制度，以軍功封爵，按《軍爵律》，立有軍功但未拜而死者，經指定的繼承人又未犯廢?耐?遷以上罪的，可繼承死者的爵位。西漢封爵繼承僅限于親生子，有非正罪和非子罪，西漢末年后擴大了繼承人的范圍，養(yǎng)子和孫都可承襲爵位，并確立了嫡長子繼承制。自唐以后有關封爵繼承的立法日趨完善，繼承人只限于直系嫡子孫，其順序也根據(jù)宗祧繼承的順序進行。例外是女真族入關之前規(guī)定，承襲爵號的順序首先其子承襲，若功臣無子則按先兄弟后侄兒的順序承襲，并強調，子侄襲爵只論功德不分嫡長。

(2)襲蔭

在中國封建社會，官職也是可以繼承的。《大明律》規(guī)定：凡文武百官應合襲蔭者，并令嫡長子?孫襲蔭。襲蔭以一定品級的官員為限，明規(guī)定正一品官之子以正五品用，從一品之子以從五品用，依次遞降。(也有的學者認為襲蔭只是獲得一個選官的出身，并不是直接就去做官)襲蔭的順序也適用宗祧繼承的規(guī)則，在嫡長子孫死亡或有罪?疾時，法律中還規(guī)定了后位襲蔭人的具體順序，如《明會要》在世襲條中記載：明初定例，嫡子襲替，長幼次及之;絕者，嫡孫?庶子孫次及之;又絕者，以弟繼。

(3)食封繼承

食封，即以一定范圍內的若干戶數(shù)(稱封邑或食邑，少則幾百戶，多則上萬戶)所交的租賦給予受封人的制度。食封制度始于秦漢，延續(xù)到元朝，明清改為只有王?侯才能享受歲祿。食封本附屬于爵位，爵位越高，食封越多。但封爵繼承和食封繼承并不是一回事，爵位屬政治權利，不能分割，采用嫡長子繼承制;食封則屬財產，其繼承則近似于一般的家庭財產繼承制度。食封人的所有兒子均為繼承人，嫡子多加一份;沒有兒子的，在室女可得應繼份額的半數(shù);如兒子先于食封人死亡，其孫代位繼承;沒有子孫的，寡婦也可繼承;未婚的姑母和妹妹可得男性份額的三分之一;食封人的繼承范圍到玄孫為止。

(二)財產繼承

1.財產繼承人的范圍、份額及順序

在中國封建社會，多數(shù)情況下身份繼承人只限定為一人，而財產繼承人的范圍則要廣泛的多。財產繼承人的范圍?份額與順序在不同的時代有不同的規(guī)定，秦《分戶令》規(guī)定只有獨子和幼子有財產繼承權;宋明時則將私生子?遺腹子?義子?養(yǎng)子?女兒?無子寡妻?贅婿都列入繼承人的范圍。現(xiàn)簡要說明如下：

(1)諸子諸孫

中國封建社會的輿論傾向于均分家庭財產。唐《戶令》的應分條規(guī)定：諸應分田宅?及財物，兄弟均分。其未娶妻者，別與聘財。但實行均分的諸子長期僅限于親生子，親生子?嗣子?養(yǎng)子?非婚生子等在繼承份額上有明顯差異。在財產繼承中嫡子是指正妻所生養(yǎng)的所有的兒子，不分長幼;庶子的財產繼承地位并不劣于嫡子，僅金元時為一例外;婢生子與嫡庶子處于同一順序;奸生子在唐及以前不被承認，至金元之后方承認其繼承權，但份額要少于嫡庶子;立繼子與親子繼承權無異，如在收養(yǎng)后又生育親子的，原嗣子仍然并列為同一順序的繼承人。至于諸孫，當發(fā)生代位繼承時為第一順序繼承人，發(fā)生越位繼承時為第二順序繼承人，諸孫也同樣不分嫡庶。在有些宗族法中，繼承宗祧的嫡長子在取得均分的遺產之外還可另得一份以做家祭之用，嫡長孫作為日后的繼承人也可獲得一份財產，由嫡長子暫時代管。

(2)女兒

唐代將在室女和歸宗女列為第一順序繼承人，只是份額相當?shù)停挥幸环菁迠y，宋元明清都將其列為第二順序繼承人;出嫁女由于在出嫁時已得到了一份嫁妝，從中國古代民法的觀點看，其繼承權已提前實現(xiàn)，不得再參加母家財產的分割，《宋刑統(tǒng)》規(guī)定在既沒有諸子諸孫，又沒有在室女和歸宗女的情況下，出嫁女可繼承遺產。對于女兒的繼承份額，各代規(guī)定不一，大體上在室女?歸宗女