是在合同訂立或在履行之前支付的一定數額的金錢作為擔保的擔保方式，又稱保證金。根據我國擔保法和合同法的有關規定，是一方當事人向另一方當事人支付一定的金錢作為債權的擔保，它具有以下特點：定金罰則的適用：給付定金的一方不履行約定債務的，無權要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金;定金自一方向另一方實際交付時生效;關于意向金，一般認為，其屬于預先支付的款項，合同成立后充抵價款，合同不成立時則應當返還，因而不存在制裁違約行為的問題，對合同沒有擔保作用，不能適用“定金罰則”。這在中介與買房和賣房雙方簽定的合同中多有體現，其實法律上并沒有誠意金之說，中介與買賣雙方之所以簽定什么誠意金條款，主要是由于我們交易市場的誠實信用體系還不健全，交易主體為了各自的利益往往會違背誠實信用的原則，從而損害一方的利益。因此，在一般條件下，意向金是不等同于定金的。

《中華人民共和國城市房地產管理法》

第三十六條 房地產轉讓、抵押，當事人應當依照本法第五章的規定辦理權屬登記。

第六十二條 房地產抵押時，應當向縣級以上地方人民政府規定的部門辦理抵押登記。因處分抵押房地產而取得土地使用權和房屋所有權的，應當依照本章規定辦理過戶登記。