買賣二手車時，定金合同有效期是指訴訟期限，定金合同糾紛向人民法院主張權(quán)利的，訴訟時效是3年。買賣合同自雙方簽字后合同就生效了，自買方交付貨款，賣方轉(zhuǎn)移汽車的所有權(quán)之后，買賣合同就履行完畢了。若合同中自某年某月某日生效的條款，那么就是該條款之日起生效。

《中華人民共和國民法典》 第一百八十八條 向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為三年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。訴訟時效期間自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計算。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。但是，自權(quán)利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)，有特殊情況的，人民法院可以根據(jù)權(quán)利人的申請決定延長。