中外合作經營企業的性質是契約式的合營企業。中外合作經營企業分為具備法人資格的合作經營企業和非法人的合作經營企業。中外合作經營企業由中外合作者共同協商，制定合作協議，雙方均應按合同的約定履行義務。

《中華人民共和國外商投資法》 第二條 在中華人民共和國境內（以下簡稱中國境內）的外商投資，適用本法。本法所稱外商投資，是指外國的自然人、企業或者其他組織（以下稱外國投資者）直接或者間接在中國境內進行的投資活動，包括下列情形：

1、外國投資者單獨或者與其他投資者共同在中國境內設立外商投資企業；

2、外國投資者取得中國境內企業的股份、股權、財產份額或者其他類似權益；

3、外國投資者單獨或者與其他投資者共同在中國境內投資新建項目；

4、法律、行政法規或者國務院規定的其他方式的投資。

本法所稱外商投資企業，是指全部或者部分由外國投資者投資，依照中國法律在中國境內經登記注冊設立的企業。