未成年人不適用死刑,是指宣告刑,而不是法定刑。對未成年人不適用死刑是指即使比照法定刑從輕或減輕處罰后應判死刑,也不能宣告死刑。因此,無論對成年人犯罪還是未成年人犯罪,法定最高刑是死刑,未成年人犯罪可以在法定刑的基礎上從輕或減輕處罰,因此無期徒刑可以成為對未成年人實際判處的最高刑罰。

《中華人民共和國刑法》

第四十八條 死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子。對于應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執行的，可以判處死刑同時宣告緩期二年執行。死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應當報請最高人民法院核準。死刑緩期執行的，可以由高級人民法院判決或者核準。

第四十九條 犯罪的時候不滿十八周歲的人和審判的時候懷孕的婦女，不適用死刑。審判的時候已滿七十五周歲的人，不適用死刑，但以特別殘忍手段致人死亡的除外。