《民法典》第1123條規定，繼承開始后，按照法定繼承辦理;有遺囑的，按照遺囑繼承或者遺贈辦理;有遺贈扶養協議的，按照協議辦理。

《民法典》第一千一百二十七條遺產按照下列順序繼承：

(一)第一順序：配偶、子女、父母;

(二)第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承;沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承。

本編所稱子女，包括婚生子女、非婚生子女、養子女和有扶養關系的繼子女。

本編所稱父母，包括生父母、養父母和有扶養關系的繼父母。

本編所稱兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養兄弟姐妹、有扶養關系的繼兄弟姐妹。

可見，繼承開始時，第一順序繼承人的繼承權是現實的，第二順序繼承人的繼承權只是一種可能性，它要成為現實需要具備一定的條件。

根據《繼承法》第10條和第12條的規定，我國法定繼承人的范圍是：配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、對公婆盡了主要贍養義務的喪偶兒媳、對岳父母盡了主要贍養義務的喪偶女婿。此外，依《繼承法》第11條的規定，死于被繼承人之前的子女的直系血親可作為代為繼承人。由此可見，夫妻、父母子女互為第一順序法定繼承人。

需要提醒的是：子女包括婚生子女、非婚生子女、養子女和有扶養關系的繼子女;父母包括生父母、養父母和有撫養關系的繼父母;兄弟姐妹包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養兄弟姐妹、有撫養關系的繼兄弟姐妹。

如何認定喪偶兒媳和喪偶女婿是否盡了主要贍養，依據相關司法解釋的規定：“對被繼承人的生活提供了主要經濟來源，或在勞務等方面給予了主要扶助的，應當認定其盡了主要贍養義務或主要扶養義務。”

一、法定繼承

法定繼承，是指按照法律直接規定的繼承人范圍、繼承順序和遺產分配原則等進行財產繼承的一種繼承制度。法定繼承是一個強制性規范，除被繼承人生前依法以遺囑的方式改變外，其他任何人均無法改變。

根據《繼承法》第27條以及《最高人民法院關于貫徹執行〈繼承法〉若干問題的意見》的有關規定，有下列情形之一的，適用法定繼承：被繼承人生前未設立遺囑繼承或遺贈，也沒有遺贈扶養協議的;全部無效或部分無效遺囑所涉及的遺產;遺囑未處分的部分遺產;遺囑繼承人或受遺贈人放棄繼承或受遺贈;遺囑繼承人喪失繼承權;遺囑繼承人、受遺贈人先于遺囑人死亡的。

法定繼承人的范圍，依《繼承法》第10、12條的規定，有配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母，以及對公婆或岳父母盡了主要贍養義務的喪偶兒媳與喪偶女婿。并按照以下順序繼承：第一順序：配偶、子女、父母。對公婆或岳父母盡了主要贍養義務的喪偶兒媳與喪偶女婿，作為第一順序繼承人。第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承。沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承。

從被繼承人死亡時開始，其法定繼承人的繼承權即告成立。隸屬于第一順序的繼承人隨時可提出繼承遺產，亦可在遺產分割前明確表示放棄繼承權。未作明示放棄的，則視為默認其繼承權。當其他繼承人故意拖延，導致繼承權無法實現時，主張分割遺產的繼承人可向法院提出繼承遺產訴訟，其他繼承人均為被告。

二、遺囑繼承

遺囑繼承，又稱指定繼承，是法定繼承的對稱。是指被繼承人生前通過立遺囑的形式確定其個人財產在其死亡后的繼承人及分配的法律制度。《繼承法》第16條規定，“公民可以依照本法規定立遺囑處分個人財產，并可以指定遺囑執行人。”

遺囑的形式根據《繼承法》第17條的規定，遺囑有以下五種形式：

1.公證遺囑。即立遺囑人至公證機關對其遺囑行為及遺囑內容進行公證;

2.自書遺囑。即立遺囑人親筆書寫的遺囑，該遺囑必須由立遺囑人親筆簽名，并注意年、月、日。

3.代書遺囑。即立遺囑人委托他人代筆書寫的遺囑。代書遺囑應有兩個以上見證人在場，其中一人代書，注明年、月、日，并由代書人、其他見證人和遺囑人簽名。見證人不得為遺囑確定的繼承人。

4.錄音遺囑。即立遺囑人通過錄音或錄像的形式，確定其遺囑的內容。錄音遺囑同代書遺囑一樣，需要有兩個以上的見證人在場，并將其見證的情況進行錄音、錄像。完后，應將錄音、錄像內容封存，封口由見證人及遺囑人簽名蓋封。

5、口頭遺囑。即立遺囑人在危急情況下，無條件書寫、錄音或辦理公證時，口頭訂立遺囑的行為。口頭遺囑應當有兩個以上見證人在場見證。危急情況解除后，遺囑人能夠用書面或者錄音形式立遺囑的，所立的口頭遺囑無效。

由于法律并不限制公民立遺囑的次數及形式，實質上亦為尊重公民隨時改變遺囑的意愿，因而在現實生活中會存在多份遺囑并存的情況。對于多份遺囑的效力認定，根據《最高人民法院關于貫徹執行〈繼承法〉若干問題的意見》第42條：“遺囑人以不同形式立有數份內容抵觸的遺囑，其中有公證遺囑的，以最后所立公證遺囑為準;沒有公證遺囑的，以最后所立的遺囑為準。”

遺囑中所確定的繼承人先于被繼承人死亡的，該遺囑即告失效。在繼承人死亡后，遺囑中所涉及的遺產應按法定繼承辦理。

三、代位繼承

代位繼承，又稱“間接繼承”。是指在法定繼承中，被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，被繼承人的子女的晚輩直系血親代替其父母的繼承順序繼承被繼承人的遺產的法律制度。該制度的設立是基于，繼承權的行使主體應為實際生存，若繼承人先于被繼承人死亡，顯然無法行使繼承權利。為了保障先于被繼承人死亡的繼承人的晚輩直系血親的物質及經濟利益，因而設立了代位繼承制度。《繼承法》第11條規定，“被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承。代位繼承人一般只能繼承他的父親或者母親有權繼承的遺產。”

代位繼承只適用于法定繼承的第一順序中先于被繼承人死亡的子女。代位繼承具有以下法律特征：

1.代位繼承的發生，必須有被繼承人的子女先于被繼承人死亡的法律事實。被繼承人的子女也就是被代位人，包括有繼承權的婚生子女、非婚生子女、養子女和有扶養關系的繼子女。被繼承人子女的死亡，包括民法所涉及的自然死亡和被宣告死亡。

2.代位繼承人必須是被繼承人子女的晚輩直系血親。即被繼承人的孫子女、外孫子女或曾孫子女、外曾孫子女等。代位繼承不受輩數限制。

3.代位繼承人一般只能取得被代位人應繼承的遺產份額。無論代位繼承人人數多寡，也只是代替被代位人行使繼承權。

4.被代位繼承人生前必須具有繼承權。如果被繼承人的子女生前已經喪失了繼承權，則其晚輩直系血親不得代位繼承。

5.代位繼承只適用于法定繼承方式。這是因為遺囑必須以立遺囑人死亡為生效的條件，在遺囑繼承人先于立遺囑人死亡的情況下，遺囑無效。

代位繼承權的實現前提是被繼承人的子女先于被繼承人死亡。需要注意的是，代位繼承同樣適用于胎兒的保留份，其原理與法定繼承中的胎兒保留份是一致的。

四、轉繼承

轉繼承，又稱為再繼承、連續繼承，它是指繼承人在繼承開始后、遺產分割前死亡，其應繼承的遺產轉由他的合法繼承人來繼承的制度。實際接受遺產的已死亡繼承人的繼承人稱為轉繼承人;已死亡的繼承人稱為被轉繼承人。

《最高人民法院關于貫徹執行〈繼承法〉若干問題的意見》第52條規定：“繼承開始后，繼承人沒有表示放棄繼承，并于遺產分割前死亡的，其繼承遺產的權利轉移給他的合法繼承人。”轉繼承的規定，不光適用于法定繼承，還適用于遺囑繼承，以及遺贈。上述《意見》第53條還規定：“繼承開始后，受遺贈人表示接受遺贈，并于遺產分割前死亡的，其接受遺贈的權利轉移給他的繼承人。”

由于轉繼承與代位繼承都是在繼承人與被繼承人死亡的條件下產生，現實生活中容易搞混。其區別主要表現在以下幾個方面：

1.兩者適用的條件與時間不同。轉繼承適用的前提是繼承人后于被繼承人死亡，未實際取得遺產前;代位繼承適用的前提是繼承人先于被繼承人死亡，且為被繼承人的子或女。

2.兩者適用繼承的范圍不同。轉繼承既可以發生于法定繼承之中，亦可以發生在遺囑繼承和遺贈、遺贈扶養協議等多種場合。代位繼承只能適用于法定繼承之中。

3.兩者適用的主體不同。被轉繼承人為享有繼承權的全體繼承人或受遺贈人;享有轉繼承權的人，通常都是被轉繼承人的若干法定繼承人，不限于被繼承人的晚輩直系血親。而被代位繼承人僅為被繼承人的子女;代位繼承人只能是被代位繼承人的晚輩直系血親。

4.兩者的客體不同。轉繼承的客體為被轉繼承人未能分得的遺產份額。代位繼承的客體是被代位人不能取得的應繼份。

5.兩者的繼承權利與義務不同。轉繼承引申出兩個層次的遺產繼受關系，轉繼承人所繼承的是被繼承人的權利義務，同時還會發生其繼承被繼承人繼承的權利義務。代位繼承則是單一的遺產繼受關系，代位繼承人代替被繼承人所繼承的，只是被繼承人繼承的權利義務。

6.兩者應繼承份額的歸屬不同。轉繼承中可發生被轉繼承人的應繼承份額歸其配偶共有的情形;代位繼承中被代位人期待的應繼份則均歸代位人，不發生與被代位人的配偶共有問題。