投標保證金是指投標人按照招標文件的要求向招標人出具的，以一定金額表示的投標責任擔保。其實質是為了避免因投標人在投標有效期內隨意撤回、撤銷投標或中標后不能提交履約保證金和簽署合同等行為而給招標人造成損失。投標保證金除現金外，可以是銀行出具的銀行保函、保兌支票、銀行匯票或現金支票。

投標有效期是以遞交投標文件的截止時間為起點，以招標文件中規定的時間為終點的一段時間。

在這段時間內，投標人必須對其遞交的投標文件負責，受其約束。而在投標有效期開始生效之前(即遞交投標文件截止時間之前)，投標人(潛在投標人)可以自主決定是否投標、對投標文件進行補充修改，甚至撤回已遞交的投標文件。

在投標有效期屆滿之后，投標人可以拒絕招標人的中標通知而不受任何約束或懲罰。

法律依據：

《中華人民共和國招標投標法》第二十七條

投標人應當按照招標文件的要求編制投標文件。投標文件應當對招標文件提出的實質性要求和條件作出響應。 招標項目屬于建設施工的，投標文件的內容應當包括擬派出的項目負責人與主要技術人員的簡歷、業績和擬用于完成招標項目的機械設備等。